企业介绍：
电子商务，或者缩小一点，网上购物，总有一点让人感到疑惑和隔阂：首先是人不在现场，说“看的见”已经勉强，想“摸的着”就无从谈起了；其次，当时拿不了货，所见不所得，即付不即用。
网上风起云涌、穿梭不息的是电子化的信息流和资金流，不是实物流。所以，除非你买卖的就是信息内容、通信服务或某种电子形式的金钱，如数字化的新闻、商情、技术文献、咨询报告、娱乐和教学节目，或是在网上可以交易的股票、期货、外汇等，否则的话，总要留下一条赛博空间容不下的大尾巴——取货、送货、交货、验货以及退货。这条大尾巴留在了有形产业和传统商务的地盘。
也许可以据此将电子商务一刀劈成两段，一段是干干净净、无牵无挂的“纯粹电子商务”，一段是瞻前顾后、带着尾巴的“混合电子商务”。前者包容了信息时代的金融证券业、通信业和广义的信息服务业（新闻业、娱乐业、教育业和咨询业等），后者维系着变化中的传统商业和产业。按照这种划分，雅虎和美国在线做的是“纯粹电子商务”，亚马逊和戴尔做的是“混合电子商务”——毕竟，它们交付的是图书和机器这种有形的东西。需要说明的是，通常被称作“网上购物”的混合型的电子商务与那种纯粹的电子商务并不对立，而是相互关联、相互支撑的。
让我们继续关注那条“大尾巴”。
以卖书为例。书店是卖书的地方。传统的书店总要有一个物理的建筑，有展示各种图书的书柜、书架，有专门的现场服务人员。新兴的网上书店则是一个电子化的、虚拟的店面，不过人们仍然可以“走”入其中，翻检和浏览感兴趣的图书，获取相关的信息。
虚拟书店与真实书店的成交方式略有不同：在传统的书店，当你选好书后，你可以到柜台前与服务人员结算，一手交钱一手交货，然后捧着书回家；而在网上书店，当你选定图书并使用电子支付手段付款后，你购买的有重量、有手感的书既并不能通过因特网“下载”到你的书架上，也不会通过自来水管“流入”你的家中，而是要等商家通过快递公司将它们送达你的手中。从国外著名的亚马逊（Amazon.com），到国内日渐红火的首都图书大厦网上书店、8848网上书店，大家都是这么干的。电子商务的有形尾巴就在制造商和递送商红红火火的生意中摇来摇去的。从网络营销到实物生产和递送，这一环扣一环的商业链条衔接的倒是挺紧凑，也挺顺畅的。
不过，如果你要的书该书店（不管是物理的，还是虚拟的）没有进货或已经脱销，那又该怎么办？这种情况出现的概率应当是蛮大的，因为书的品种实在太多，如果每一种都备足的话必然要占用太多的资金和储存空间，书店的运营成本和风险就会剧升。另一方面，你要的书也许没有，你不要的书却结结实实地压在那里。比如，人们都知道科利华已经成功地卖出去500万册《学习的革命》，却不知尚有500万册稳稳地垒放在库房里。压书就是压钱，500万册书，压了多少钱呐！这个例子也许比较特殊，通常的情况是：一个书店代销图书的30％至40％都卖不出去，最终要退回给出版商。为了降低风险和成本，书店备货时的主导思想是宁缺毋滥。于是乎，碰上你要的书无货，实在不是什么小概率的咄咄怪事。
显然，这种现象是图书批量印刷和广域发行的现行模式所决定的。实际上，它反映了工业经济时代有形产品生产和销售的一般特征。与此形成鲜明对照的是，纯粹的电子商务，如在网上销售数字化产品和服务就不存在断货或压货的问题。利用信息技术和通信设施，多生产（复制）或分发一份数字化产品所增加的成本和所耗费的时间几近于零。因此，数字化产品没有库存；销售即是生产。但是对于不完全的、混合的电子商务，由于存在一条非数字化的大尾巴，与库存和供货有关的问题并没有得到根本的和彻底的解决。所以，网上销售的新闻和软件可以随订随到，随买随有，但网上书店陈列的图书却依然可能断货。
说到这里就可以切入主题了。虽然电子商务有条大尾巴，在传统产业和传统商业的地盘上摆来摆去，看起来又粗又硬，而且无从割舍，但是这条大尾巴中的某些个部分，倒是可以“软”化，可以数字化的。怎见得呢？
还是以卖书为例。近日在网上读到美国《波士顿环球报》刊载的这样一则消息：美国著名的传统书店Borders向一家名为Sprout的公司投入一大笔钱，用于设计和开发一种能够随时“按需印装”平装书的小型装置。当顾客想买某种书而书店无货时，书店里配备的这种装置就可以通过互联网从某个“数字图书储藏库”中获取该书完整的数字拷贝，并立即打英装订成一册平装版图书——与原书的规格和质量完全一样，无可区分。顾客只需等待15分钟，即可拿到此书。另外有报道说，有这种想法和计划的厂家和书店已不是凤毛麟角，丹佛市的一家大型书店今年年底前就要装配这种系统。
这意味着什么呢？意味着计算、通信、内容和消费型电子产品（4C）的协同发展，使得某些传统的有形的物质产品（如图书）变成了新型的准数字化的信息产品；意味着这些产品的生产、储存和销售的过程和规则发生了新的变化，产品几乎可以根据销售的需要随时随地地生成，从而大大减少库存和浪费；意味着混合电子商务中的一部分可以向纯粹电子商务靠拢和迁移。
值得注意的是，在上面的报道中，率先开发和有意采用相关技术和产品的倒是几个传统的大型书店，其中颇有一点传统商业蚕食现代制造业的味道；好象此事与电子商务的先锋——网上书店没有多大关系。实际上，只要稍微仔细地分析一下就会看到，这种随时随地按需生产的“电子制造”与超越时空消减中介的“电子商务”，在精神上和技术上都是一脉相成的，在业务配合和操作连接上也是天衣无缝、甚至是不分彼此的。
如果网上的虚拟书店能够部分地采用这种方式，自行制作读者亟需的图书，那么供货的问题就得到了解决，电子商务的大尾巴就短了一截。进一步，如果上面所说的装置（图书印装终端）实现了标准化、家用化，我们就真的可以足不出户地将所需的图书立即“下载”到书房或办公室中，甚至可以把选定的和自创的作品“传真”给亲朋好友。那时侯，就图书而言，生产和递送的外在过程就差不多完全消解掉了，电子商务的尾巴就几乎真的看不见了。
