今年初，蛙视通信考虑引进一套CRM（客户关系管理）系统。然而，成套的CRM软件系统非但价格昂贵，还需要一笔不菲的IT硬件投资及持续的人员维护费用。经过一番调研，蛙视通信找到了一家叫八百客的公司，该公司提供的CRM管理系统完全基于网络平台，通过Web浏览器便可以直接登录使用。“高性价比和简单易用是我们最终选择八百客的主要原因。”蛙视通信渠道副总经理史晓东说。

　　八百客提供的在线管理软件服务是一种典型的云计算服务模式。云计算意味着利用远端网络上的硬件及软件资源，为本地终端服务，其最大特点是可以像使用水电那样按需付费。与传统管理软件相比，在线管理软件所提供的软件功能却并不逊色，但定价却低廉得多。以八百客为例，一个可定制化的企业帐户月收费仅为60元；而一套传统大型企业管理软件动辄几万、几十万，高则上百万，这让许多中小企业望尘莫及。

　　“我们的目标客户不仅是中小企业，一切对管理软件有需求的公司都是潜在用户，”八百客创始人李智强调。成立5年来，八百客累计用户数量已达3.3万，其中付费用户自2006年以来增长迅速。今年上半年，八百客的营业收入已经接近600万元。

　　在线管理软件租赁模式的首创者是美国Salesforce公司。1999年，年仅27岁贝尼奥夫（Marc Benioff）以甲骨文公司（Oracle）高级副总裁的身份辞职后，在旧金山的一所小公寓里创办了Salesforce.com。2004年6月，Salesforce在美国纽约证交所上市，当时他们的企业客户仅4,000家。如今，Salesforce已经成长为一家年营业收入超过10亿美元的公司，在全球拥有5万多家企业客户，包括戴尔、日本邮政、思科等。2009年，Salesforce被《福布斯》美国评为成长最快的科技公司。在经济危机的袭击下，Salesforce成了企业节约成本开支的手段。贝尼奥夫甚至打出了 “软件终结者”的旗号。

　　就在Salesforce上市的前夜，李智的八百客公司在中国宣告成立。今年35岁的李智曾留学美国，毕业后在甲骨文公司做软件开发工程师。他发现当时在美国排名前十的IT公司中有6家在做管理软件，认定这是一块巨大的市场。让八百客成为中国的Salesforce是李智的目标。无论是提供的业务服务、平台架构，乃至图标设计，八百客与Salesforce都极其相似。不过在定价方面，八百客的价格则只有Salesforce的1/8。为了在技术上紧跟全球步伐，八百客在美国设立了研发中心。在李智看来，凭借技术优势和成本优势，八百客未来可以走向国际市场。“但我们首先会攻克中国市场。”他强调说。

　　然而，让中国企业接受这种新的服务模式并不是想象的那么简单。除了对网络和信息安全的担心外，企业经营者的观念转变事实上是在线管理软件发展的最大瓶颈。此外，更大的挑战来自于个性化定制与标准化产品之间的矛盾。由于中国企业在观念上倾向于更为灵活的经营方式，他们对管理软件的定制化要求很高，而在线管理软件由于价格低廉，提供的产品是相对标准化的工具。“我们正在加强与咨询公司开展合作，把对企业的诊断问题交给他们，我们只提供标准化的产品工具。”李智解释说。

　　去年10月，八百客与华胜天成合作，率先推出移动手机版产品。“我们相信中国3G移动网络的发展将为八百客提供一个新的终端环境。”李智说。毕竟，云计算的目标是网络无处不在，一切电子设备皆可成为接入“云”的终端。