衡量投资回报的时间段(投资回报=项目的净利润/总项目投资)对于一个典型的IT项目来说一般需要三至五年时间。对于诸如ERP重新策划等大型资本开支项目来说，7年至10年的分析的例子是比较少见的。

　　因为典型的项目占前期投资的大部分并且依靠一段时间的利益预测。支出的几年的利润要抵消最初的成本。近期成本的可见性通常是非常清楚的，而支出的几年的利润将逐年变的模糊不清。因此，如果分析的时间范围太长的话，过分宣传利润的风险和更长时间段中错误的积累等风险将使规划阶段的最低投资看起来会更好。较短的时间范围分析风险会更小，因为市场状况、竞争性影响以及公司的状况在更短的时间内更容易预测。二至三年比五至七年更容易预测。使用一个更短的时间范围进行分析，如果投资回报数字(净利润/成本比例)在短期内给人以深刻印象，长期的投资回报就会更多。

　　对于大多数CRM项目来说，我建议在最初应用期之后公司应该使用时间范围为三年的分析期。如果一个项目是软件服务或者比较简单的CRM解决方案，这个项目需要三至四年的时间分析。如果这个CRM项目是一个比较大的项目，拥有许多集成和客户化发展，其设计、开发和应用需要12个月左右的时间，分析时间范围很可能需要四至五年。

　　关于CRM项目什么时候应该达到收支平衡的问题，也就是累计成本超过累计投资，这应该出现在CRM项目应用12至16个月之后。投资回报期超过这个时间的项目有可能达不到投资回报的目标，因为稍微超过成本、过分的利润预期或者变化的商业状况等因素都能够改变这个投资回报的预测，从而改变这种情况，使这个CRM项目也许达不到收支平衡。如果这个CRM项目需要大量的前期投资，那么，投资回报期将超出这些指南，把这个项目分为几个阶段进行投资，每一个阶段在下一个阶段开始之前都要达到投资回报的目标，这样将有助于缓解风险和创造一个自助投资的项目。

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