11月25日电 近日来有关于协作的（Collaboration）讨论“甚嚣尘上”，究其原因，一方面是思科以协作这一概念重新定义了它的市场推广要旨及市场定位。另一方面，IBM、微软、谷歌以及其他一些商家的协作平台持续的进步和完善也起到了“推波助澜”的作用。

    谁主谁辅？协作与统一通信概念之争

    幸运的是，我们（UCStrategies.com）从协作这一概念问世之初就意识到了它的重要性。我们把统一通信（UC）的定义为“整合的通信手段，具备优化商业过程功能”，其中就包含各种协作工具。就像你所阅读到的或听到的一样，协作的目标十分清晰：整合一切通信手段和通信工具，优化商业过程和商业结果。这些通信手段和通信工具涵盖电话会议、不间断聊天、网络会议/桌面共享、协作工场以及贯穿上列方式的视频。

    早在2007年一篇新闻头条中，我们就对统一通信和协作做了这样的界定，“协作促进”位列统一通信前五大应用之首。其它4项应用虽然也贯穿企业整个产业链的方方面面，但协作无疑是其中关键的关键。
 
    来看看协作的其它定义。维基百科、Mirriam-Webster以及Business Dictionary.com的定义出入不大，核心都是“两个或两个以上的人为达成一个目标而一起工作。”这些定义都是从功能层面着手的，将非正式的沟通到有组织的通信（又名协作层面），再到协作（项目）管理软件。在某些情况下，协作还是一种协商，谈判战略，不管是友好的还是非友好的。
 
    这种功能层面的定义引起了广泛的品评和讨论。假使每一个人都可以参与到协作中来，就像我们每个人都可以等同于“水”一样，因为我们身体的62%是又H2O组成的。这显然有点不科学，也不现实。但是，当我们将协作与商业活动联系起来想，又会怎么样呢？事实上，商业活动中只有一小部分工作内容是可协作的（collaborative），例如产品研发、市场推广、大学教授团、立法委员会以及其它高管角色。而另其它大多数工种是不可协作的，或者称对协作要求不高，例如零售员、大多数厨师、大多数生产/后勤/运输类岗位对协作的需求并不强烈，或者根本不需要协作。

    有鉴于此，专家从三个层面定义协作：维基百科的贡献者（专家）将所有的通信分为三类：会话、业务和协作。他称：“当我们谈及通信技术被用来优化商业过程时，协作通常被业界划分为群组软件，用来进一步区别于协作管理工具（包括布莱尔定义的通信和统一通信工具）和协作项目管理工具。维基百科还列举了50款开源免费协作软件以及76款专有协作软件应用，排名第一的是思科WebEx，另外还有微软、IBM、Adobe、Oracle以及EMC的相关软件及应用。”  视频：思科协作的杀手锏

那么，随着思科将其它所有的通信方式都一股脑儿地囊括在协作这张大伞之下，它或许正在进入一块竞争激烈的“是非之地”，在那里，思科不是龙头，IBM和微软等把持着领导者的地位。IBM在统一通信和协作领域似乎早已洞察先机，其UCC（UC2）的市场定位面世已经有些时日了，并且巧妙地将协作从通信概念中剥离，将之定格成一种手段。这对思科意义非凡，思科在IPT和统一通信市场占据主导位置，协作可以看做是其向周边领域的扩充，但要想在周边领域也取得市场领导者地位谈何容易，IBM和微软就是挡在前面的两座大山。

    但是，思科也有杀手锏，因为思科的协作引进了视频，而这正是思科的强项。融入视频，或者应该说以视频为主导的协作或将成为思科协作的最大卖点。从这一点上来说，思科可以与IBM和微软分庭抗礼，展开差异化竞争。

    事实上，不仅仅是思科，其它许多统一通信行业的商家也纷纷“更名换号”了，并且我们还会看到更多的变化，因为统一通信已成企业通信市场的关键手段，涵盖范围非常广泛，每一个商家都希望术业有专攻，制定出适合自身的市场定位。通俗说来就是根据自己最强的点来定位统一通信服务重心——有视频的谈视频，有IPT的提IPT，软件能力出众的则强调软件。

    改名，换标，调整市场定位，或者强化产品功能只是手段，终究还得看与之相关的商业过程是否得到优化，商业结果是否得到提升。思科钱伯斯强调，分布式区域性议会式管理办法远比传统的命令和控制要优良，基于视频的协作必将助力商业过程使之达到最优。或许思科协作的起源也是根据思科自身的管理特点而来的吧。

    不管怎样，思科的协作理念都为略显沉寂的统一通信市场注入了新鲜的血液和诸多不确定因素，接下来会怎样，我们拭目以待！（作者Marty Parker，Paul编译）