二十一世纪的第一个十年里,电信设备业呈现出来的全景就是国际间的产业转移。这十年里中国的华为、中兴两家企业从完全不入流崛起为世界主要的通信制造商之一;这十年在原先的国际六大主流厂商爱立信、诺基亚、阿尔卡特、朗讯、北电、西门子里,北电已经消失,朗讯和西门子几乎消失,余下的爱立信、诺西、阿朗边收缩边转型。这十年的电信设备制造业,美国放弃、欧洲收缩、中国崛起,成为了广义的制造业国际转移洪流中的一支。
那么电信设备制造业在下一个十年里会如何?这是一个宏大的问句,相信其答案会十分壮丽宏伟。这里只是提出一些角度,作为观察这未知的壮丽答案的视角。
首先,通信设备业的整体利润率将会继续下行。发达国家放弃掉的产业一般具有的特点就是利润率持续下行,换个角度说,其实正是因为这些产业的利润率持续下行,发达国家才无法维持这些产业。通信设备产业是著名的持续通缩产业,该产业的规模经济化、同质标准化、供应不太受限、人力成本要素优势易于发挥等因素在下个十年不会有太大变化,所以通信设备产业的利润率在下个十年还将继续寻底。在这个利润寻底过程中一些企业会掉队,在这场竞争中需要注意的倒是,目前看似垄断了人力成本低优势的中国企业也不那么笃定必然能赢,因为压低人力成本并不意味着企业整体成本低或者更强壮。
其次,通信设备行业的业态可能面临巨变。在发达国家和相对落后国家的产业竞争中,当越来越多的产业转移到落后国家时,发达国家的整体利益面临受损,这时发达国家能应对的要么就是保护住产业链的高端,要么就是对产业本身进行升级或者变革。大家千万别忘记美国在把传统通信设备制造业转移出去的同时,又培养出Google、Apple这样的变革性企业。通信设备商依靠运营商的独立花园作为护城河的时代已经太久了,下一个十年存在太多的力量正在蓄势摧毁这个独立花园。当独立花园的围墙倒塌,传统的通信设备行业的业态就会出现巨变,这个巨变在下一个十年很有可能看到,届时传统通信行业力量和新来的变革者之间会有一场激战。
最后,通信设备行业面临技术瓶颈。一个瓶颈是“比特悖论”,即业务的带宽和业务盈利能力成反比;一个瓶颈是“供给拉动需求”越来越困难,即技术供给越来越快,但供给拉动需求的能力却越来越弱;还有一个瓶颈就是大部分行业精英不承认或者不重视上述两个瓶颈。技术瓶颈“存不存在”、“如何应对”这些问题都需要设备商里的专家们虚心思考思考,设备商的精英们意气风发了20年,但走向危险之路往往是因为致命的自负。
那么电信设备制造业在下一个十年里会如何?目前较为确定的回答似乎是下一个十年电信设备业会有巨大的变化。在穿越下个十年时代后,祝愿有中国的杰出企业挺立在大通信行业里,就如同现在的Google、Apple一般领导着潮流。