5月4日英文《华尔街日报》消息“证交会审查伯克希尔有关铁路公司收购案的信息披露”说,美国证券交易委员会正在审查伯克希尔260亿美元收购伯灵顿北方圣菲铁路公司的交易。审查的关键在于交易达成前伯灵顿铁路公司的其他股东有没有得到知会。
当时,伯克希尔已经持有该公司22.6%的股份,而根据一条名为13D的证券法细则,大股东在有“任何意图或计划”控股该公司时,应该立即通知其他股东。这个理该向证交会提供的信息披露,在提出建议后的几天内就应该完成。
巴菲特于2009年11月3日,也就是交易宣布的那天,修改了他的持股结构。证券登记表明他在11月23日傍晚向该公司的执行长罗斯提出以100美元单价换取伯灵顿公司的股票。这个收购是巴菲特职业生涯中的一个高潮,是他迄今为止最大金额的收购。巴菲特认为,在能源价格高涨时期,铁路运输将是一个有增长的行业。
目前是证交会的企业融资部在调查。其结果则决定是否会让证交会的执法部门立案调查。不过专家分析说,即便证交会决定对伯克希尔采取法律行动,罚款也不会很大。上个月图伦大学企业法研究所的会议上,证交会收购兼并业务主管安德森发言说,已经是股东的收购者“不该在晚到签订协议时”才披露。她说,协商进行越超出一般可能性,越有必要披露。
与别的公司旷日持久跟银行谈贷款以及商务谈判不同,巴菲特往往运用其个人魅力,与高级经理和董事建立起直接的关系,快刀斩乱麻,几天之内就达成交易。
评论人士认为,这个时候巴菲特高调支持高盛,与遭遇美国证交会调查可能有关。但是从证券市场交易信息披露这方面看,多少舞弊欺诈都是因交易相关各方信息不对称而发生。美国证交会从这个角度入手调查,确实值得关注。