全球数以亿计的用户每天都是用的微软Messenger是如何一步一步成长的？Messenger里诸多贴心的产品功能和服务细节是如何实现的？全球的用户使用Messenger又有怎样的差异?下面就来听听Windows Live Messenger和Windows Live 电子邮件的主管项目经理Piero Sierra来谈一谈Messenger是如何设计，以使人们用更有价值的方法保持联系的吧！
基于Web的网络社区近来发展很快，且这是分享于掌握朋友近况的好方法。在网络社区中，您可以与包括朋友和家人在内的许多人接触。但你的社交圈通常还包括许多熟人、同事和近来不常联系的旧识。而Messenger则关乎那些对您最为重要，经常与之交谈并分享更多私人时间的人。
以下我想和大家谈谈我们是如何设计和建设Messenger的。
首先是一段个人经历：
Triassic era里的信息
大学一年级时我发现了基于UNIX的ntalk的强大之处。这是一个简单的基于文本的应用程序，能让两个用户互相发送即时信息。它十分迅速，且比电子邮件更接近日常对话交流，感觉。我整晚整晚地和朋友用ntalk聊天，吃着冷掉的Pizza。但它也有缺点，因为ntalk拆分两个用户的显示屏，所以很难说收到的信息是什么样子的。更糟的是，ntalk太“即时”了，当键入信息时，它会一个字母一个字母地向收信人显示。不用说，最囧的是当我开始输入信息，然后又改变主意擦掉了它——这一过程都被即时地显示出来。另外，ntalk里没有好友列表，也没有任何可以知道朋友是不是在线的方法。
更有意义的对话
从那时起，即时通信成长了许多，主要的几个IM（即时通信）供应商为它增加了许多功能。比如Windows Live Messenger,有展示图片、状态信息和联机状态提示（告诉你朋友什么时候上线）、离线消息、与手机和短信息互通、甚至是与其他网络的人交谈的功能。
虽然发送文本信息的功能仍然是Messenger的脊梁骨，但近年来已远远超越了文本传送，会话变得更自然亲切。
一些重要的统计信息
我们的目标是让您在Messenger中进行更深入、更有意义的交谈。如何评估我们的成绩？一项关键的指标是会话长度——进行较长对话意味着你已经超越了诸如“你来了吗？”之类无关痛痒轻量级的信息。
我们也会关注语音和视频聊天（最接近于真实会话的方法）以及人们用照片交流的方式。以下是一些数据：
·Messenger会话的平均长度是9-11分钟
·大约59%的会话超过5分钟，约有10%超过20分钟的长会话
·每月有16亿段会话超过30分钟
·每月人们用Messenger分享3.8亿张照片——一年超过45亿张（此外在Windows Live SkyDrive 和 Hotmail上每月还有百亿张照片分享）
·Messenger用户每月发起2.3亿语音和视频会话
·语音会话平均长度为18.2分钟
·视频会话平均长度为13.3分钟
·9%的视频会话和13%语音会话超过1个小时
·国际语音会话和视频会话的使用情况有地域差异。巴西使用语音和视通话只占使用国际会话时间的13%；而在其他国家如西班牙或德国，用户使用语音和视频会话，占到与远在异域的亲人朋友交流时间的50-75%。
下面的例子将显示Messenger为帮助人们与好友用更有意义的方式建立联系而设立的功能，其中有些已存在多年，另一些是Messenger新版本中添加的。
“正在输入…”提示
这是一项简单的功能，但对于保持自然流畅的会话来说确实非常重要。
现实中，您通常要等您的朋友说完了才开始作答。这是基本规矩。而如没有“正在输入”指示，IM会话会感觉非常不自然，您和与您交谈的人会不断地打断对方输入，过多的实时消息便失去了书面会话的优势，如可以斟酌措辞、或者在开始键入信息后改变主意等等。
Messenger不会逐字显示对方输入的内容，而是告诉您“Piero正在输入…”,这样您可以在等他表述完想法之后再跳到下一主题。在按下回车键之前，对方不会知道您正在输入的内容。通过广泛地用户测试，我们发现这恰好达到了个人隐私与参与会话之间的最佳平衡。
表情、传情动漫和闪动震屏
在过去，用文本传送表情（尤其通过速度至上的IM）非常困难。所以用户发明了一些简练的IM语言，比如LOL、BRB、TTYL等等。Messenger用一套动画表情扩展了这些短语（其中一些已经成为形象标识）。
2005年我们添加了“传情动漫”——可以与朋友分享的小动画。Messenger用户每月要互通2.4亿个传情动漫。
最后，由于人们用电脑时通常是多个任务同时进行，也就是说，有时候正与您交谈的人没有看着聊天窗口。但在较新的Messenger版本中，您即可使用闪动震屏功能夺回对方的注意力。单击闪动震屏的小按钮，对方的IM聊天窗口将会震动，并伴随感觉像在说“醒一醒！”的声音提示，以确保抓住他的注意力。而为防过度震屏，每个闪动震屏之间须至少间隔15秒。
共享照片
在近几年，您已可通过IM传输文件。而通过观察数据，我们发现其中传送的最多的是照片。所以在2009年我们推出了更简单、有趣的“共享照片”功能。现在您可以直接把照片拖进对话框，聊天窗口会将它转换成共享幻灯片。您和您的朋友可以同时浏览同一张照片——当您播放前一张幻灯片时，您的朋友也看到前一张幻灯片，反之亦然。
设计时，我们斟酌过是否要“自动接收传入的照片”。在Messenger上传输文件通常要先“接受”，再选一个地方存放文件。但这太麻烦了。我们的目标是想要模仿围坐在一起翻阅相册的那种感觉。
我们通过可用性实验室和测试版对用户进行了广泛的测试，发现互通即时消息的双方背后有隐性的社会联系。人们是出于感情与出于网络另一边的朋友联系，所以交谈时对话窗口的外框几乎消失。IM不同于电子邮件，只有您的好友可以向您发送信息，如果觉得某个人讨厌或不合时宜，您可以阻止或删除它他们。所以我们最终决定冒一冒险，自动接收传入的照片并立即显示，如图所示：
当然我们也为您提供了“是否自动接收共享照片”的选项：
个人表达
我们想给您一种能够表现个性和多变的心情的方法。在团队内部，我们区分了“自定义”和“个人表达”的概念——自定义：为自己定制；个人表达：定义他人眼中自己的形象。过去，如同许多其他IM程序一样，Messenger关注于创建“皮肤”——一种快速定义程序外观的方法。但统计数据显示很少有用户使用这一功能。所以2009年我们转移了目光的焦点，开始关注个人表达。
我们的做法是：让您可以轻松地更换背景、用户显示图片和状态，您的朋友在与您互动时便会看到这些信息。例如：
它与“皮肤”的最大差别在于：情人节的主题背景、用户显示图片是他人可见的，他们可以在好友列表或与您聊天的窗口中看到。
语音和视频聊天
当然，最终能代表真正谈话的是能看到对方、听到他的声音。Messenger用户沉湎于此——每月使用语音与视频聊天2.3亿次，从各种社会交往到联系海外的亲友。随着时间的推移，我们看到了IM从简单的语音通道转向完备的即时视频聊天。现今已有81%Messenger的语音聊天中包括了视频通话。
Messenger2009中，我们将侧重于视频通话的建立时间和视频质量。
架起一个视频通话非常复杂。如何以最佳状态完成通话，使用怎样的设置，如何通过防火墙和NAT等等需要两台计算机同步协调。但是当您开始与朋友聊天的时候只想要快一点看到他。没有什么比坐在那儿等待连接更糟的了。Messenger 2009中，我们减少并整合了不必要的数据往返过程，切换代码，以对等的IM通道取代自定义通道。最终将建立通话的平均用时降低了50%，从约24秒减至12秒。
为了改善质量，我们引入VGA分辨率支持（640x480），为您带来更优的全屏对话体验。该分辨率能适应更多网络摄像机。而我们期盼未来分辨率进一步提高，以满足更多HD摄像机用户的需求。我们还更新了压缩算法以提高图像质量，尤其关注那些能适应不稳定网络条件的算法。例如：
·人们通常会静坐在网络摄像机的前面。所以摄像头关键是要跟上眼神、表情或者手势中的动作。为了做到这一点，我们的代码会搜索图像中快速运动的部分，并在其上集中更多的质量和带宽。如果您在屏幕前挥挥手，我们便会在手上传送更多信息，其余的脸部和背后的墙等等则少一些。
·因为大多数人会坐在静止不动的背景之前，所以我们运用人脸轮廓检测的算法，对有关脸部轮廓的信息发送得比背景多一些。这使头发、衣服和其他边缘特征在保持相同带宽的条件下显得更为鲜艳明快。
·网络摄像机经常被安在光线不太明亮的环境中，如电视工作室一般的专业灯光也确实少有。因此我们开发了补偿灰暗色彩和白平衡的特殊算法，使皮肤的色调看上去更自然。
以上是我们改善语音和视频通话体验的几个方法，借此，您与亲友在Messenger上的对话即可如共处一室一样亲切。
—Piero
