近几年，数字化这一社会热词不仅成为企业转型发展思考的命题，更是生活中的热议话题。为什么数字化会形成如此广泛的讨论？不仅如此，数字化还深刻嵌入生活细节的方方面面，人们出行可以不带纸币和钥匙，一部手机几乎成为人类与物理世界最重要的介质与纽带。这些变化预示着什么？我们的社会正在发生怎样的变化？这一系列稀松平常的问题看似普通却内涵数字化变革的底层逻辑。笔者尝试通过对“云计算”的笺注式书写来揭示数字化变革鲜为人知的时代背景，以特殊的视角展望智能化社会。

企业转型并不是B端内的孤立现象，而应当从C端变化和社会变迁等更广阔的视野来关注。科学技术的普及应用改变了人们的行为方式，由消费者传导至企业则是获客渠道变革和客户经营方式转变，这是自下而上的变化。数字化赋能企业运营，使其能够精细化管理、精准化营销，这是自上而下的变革。

01
工业革命的发展与普及

无论哪一种变革，数字化都不能离开科学技术的发展与普及。科技普及有两个关键要素，一是科技产品成本降低，二是硬件基础设施的支持。以汽车工业发展为例，二十世纪初汽车作为新兴交通工具开始进入西方历史舞台，其中隐含了两个背景：一方面随着研发技术的突飞猛进，内燃机逐渐相较于蒸汽机具备更高的输出动力，量产成本更低，这使得内燃机超越电力驱动和蒸汽驱动而成为汽车主要动力来源。电动汽车并非二十一世纪的新鲜产物，早在二十世纪初，美国40%的车是蒸汽驱动的，38%的车由电力驱动，汽油车只占美国汽车市场的22%。1908年，亨利·福特采用流水线安装替代人工造车，从而将汽车生产成本大幅降低，推出规模化量产的“T型车”，让燃油汽车从仅供富人消遣的昂贵玩具真正走向千家万户。

所以，科技赋能社会发展的重要条件之一是科技产品普及，而低廉的科技产品成本是普及的关键。另一方面在工业化进程中西方工业体系逐渐成熟，汽车零配件供应充足；城市道路建设日趋完善，人们可以在马路中间驾驶汽车往返穿梭，试想在偏远山村崎岖的山路上，无论内燃机怎样发展，汽车也很难取代畜力交通，这就是硬件基础设施的支持。1672年，南怀仁（Ferdinand Verbiest）送给年仅18岁的康熙皇帝一辆以蒸汽机为动力的自行驱动车，这辆车在当时是领先世界的科技创新成果，可是清朝自始至终都没有发展出汽车工业，这充分说明科技赋能需要相对成熟的工业体系。此外，当时北平的道路建设也不具备汽车通行条件，在一个以胡同小巷为主的前现代国都，汽车工业怎么可能发展呢？

02
信息技术的应用与改变

“后之视今，亦犹今之视昔”，一百年后回望今天的数字化变革，会不会像今天我们回溯一百年前的汽车工业一样，产生似曾相识的感觉呢？

数字化很大程度上建立在无线通讯信息技术和微型计算机系统的普及和应用的基础上。5G基站建设，无线信号得以覆盖绝大部分区域空间，移动智能终端的广泛使用，这些都为移动数字化提供了基础。尤其是在中国，基础设施建设是由国家主导推动的，哪怕是偏远的乡村，手机也会有畅通的网络信号，这就为移动支付创造了可能——当然数字化对于社会发展带来的影响远远超越了移动支付。回溯微型计算机发展的大致脉络，我们会发现“云计算”其实是“迎势而生”的。计算机硬件的发展历程包含了两个重要方面：一是运算力的巨大提升，二是硬件成本降低并且走向集约化——“云”。最早的计算机被称为大型机，体积跟房间一样大小，价格昂贵，由少数专业人士操作。1975年微软成立，联合创始人保罗·艾伦（Paul Allen）提出微型计算机（micro-computer）的概念，艾伦以五万九千美元买下名为QDOS的操作系统，修改其代码以迎合IBM的要求，最终成为IBM新电脑的操作系统，这一步为微软带来了巨大成功。这一成功奠定了微软成为世界级电脑软件公司的地位，之后Windows诞生了。1985年微软发布第一代Windows，这是一款搭载了图形用户界面的多任务计算机操作系统。随着windows的代际更新，微软始终致力于简化用户操作和降低硬件成本，让微型计算机得以普及。相比于大型机，微型计算机体积更小，价格更便宜。在日常使用中，早期微型计算机需要使用光盘来安装升级各类软件，并且每台电脑都是独立的。随着internet的商业化发展，个人电脑接上了网线，人们得以通过互联网浏览网页，建立跨越空间的联系。博客和黄页的火爆，雅虎和新浪的新闻网页热点等等，这些都是微型计算机早期发展的应用。

03
数字化的体验与价值

相对个人而言，企业对于计算机的运用是十分受限的，受制于昂贵的硬件购买和维护费用，企业的电脑硬件配置通常以业务高峰值为置办标准，日常使用达不到峰值，会造成硬件配置的浪费，同时还需承担昂贵的升级维护成本。此外，企业间的数据并不互通，受限于存储能力，计算机处理的数据量是极其有限的，数据不能进行更细致的分类，电脑只能处理单一类型的数据。1890年，赫尔曼·何乐礼发明了穿孔卡——电子制表机器，并且创立了计算制表公司——IBM。IBM在计算机存储方面做出了巨大贡献，如果计算机存储容量没有快速发展，人类就不能处理海量的数据，无法获得无尽算力。除了无限的运算能力，虚拟化是“云计算”的另一个关键点。这里不得不提到早期的云服务提供商——亚马逊AWS云。亚马逊AWS云最早只是公司内部为电子商务团队开发的应用技术，因其性能突出被当做产品推出，现如今每年为亚马逊带来170亿美元盈利。云服务提供商进行可配置共享资源池建造，企业通过高速无延迟的网络访问云平台，享受海量计算和存储服务。企业无需自行升级维护云平台，并且可以让云服务提供商提供定制化服务。企业在享用无尽计算力支持的同时，运营成本大幅下降，可以将更多的成本与精力投入到产品生产和运营服务当中。没有无尽计算力支持，企业就不能处理指数级的数据量，大数据不会形成规模化的数据湖效应；人工智能没有大数据训练，就不能进行深度学习和神经网络学习，物联网的建立就更无从谈起了。“云计算”、“大数据”、“物联网”和“人工智能”是企业数字化转型的四大核心技术，其中“云计算”是四大核心技术的基础。

回溯完数字化四大核心技术之一——云计算，给我们怎样的启示呢？回到文章开篇的三个问题。

首先，数字化之所以能够引起如此热烈的谈论，正是因为数字化带来了新兴科学技术的广泛普及，这些普及应用对人类的认知观念进行了颠覆与改变。数字化不能简单地理解为企业的信息技术革命，要能看到对人类认知行为范式的改变，以及对社会的深远影响。正如蒸汽机的发明不能仅仅视作现代交通工具的更替——汽车取代了马车，更要看到以内燃机为代表的工业革命对人类社会深远而持久的影响。

其次，数字世界的真实价值正在显现，在未来会形成爆发式增长，这也是元宇宙的价值与意义。“手机几乎成为人类与物理世界最重要的介质与纽带”，正是新型数字技术的普及与应用，智能中端、后台的全面搭建，虚拟世界的全部渠道将会整个打开、融合、赋能，成为具有现实商业价值的消费购物新生态。线上不仅是人们信息获取的方式与渠道，还包含了体验与契动。

最后，伴随着新兴数字技术影响的深入，人类社会将迎来智能化变革，而不仅是单一的信息技术革命，从“信息化IT”到“智能化”才是这个社会新的时代注解，也是数字化真正深远的意义所在，人类终将会迎来社会5.0——智能社会。