2004年,当美国移动运营商新格勒无线(Cingular)购得AT&T无线公司时,它曾承诺向AT&T无线的顾客提供更好的服务。但西雅图的一家联邦地方法院7月7日收到了一份诉状,指控这家美国最大的移动运营商不仅向顾客乱收费,而且还有意降低他们手机的接收质量以劝说他们签署新的合同。
这份诉状说,新格勒无线的行为已构成了违约,并违反了保护顾客的相关法律。目前,提起诉讼的7名原告正在寻求共同起诉地位。他们说,在这两家公司合并时,AT&T无线的顾客有2千多万人,其中很多人支付了18美元的“转移”费以使用新格勒的服务套餐,此外,他们还被要求购买新的手机或支付其他费用。原告律师麦克·威西说:“每位签署了AT&T合同的顾客都碰到过服务质量下降的情况。”这份诉状要求,新格勒无线应3倍返还AT&T无线顾客支付的费用。
2004年10月,美国政府批准总部设在亚特兰大的新格勒无线公司以410亿美元收购AT&T无线公司。该公司当时承诺,在合并过程中,两个公司的顾客都不会受到干扰,甚至还能获得更好的服务。
但威西说,事实上,新格勒无线停止了对AT&T无线网络设备的维护工作。威西还引用一些分析家的文章说,在收购后,新格勒无线几乎没有对AT&T的无线网络进行投资。威西表示,这违反了AT&T无线与顾客签署的合同。
新格勒无线的发言人克莱·欧文6日说,该公司现在还没有评估这份诉状。他承认该公司计划逐步淘汰AT&T无线网络使用的TDMA通信技术,但坚称该公司目前仍在维护其运行。他表示,在新格勒无线的5580万客户中,绝大多数人都已使用了GSM系统,许多公司也已不再生产TDMA手机。欧文说,去年,新格勒无线花费65亿美元用于网络的改进和整合,今年的预算也基本如此,但他不知道其中有多少用于维护AT&T的无线网络。
28岁的艾米·福拉克是来自西雅图的一名原告,她说,在这两个公司合并后不久,她就发现在一些地区没有手机信号,可是她以前曾在这些地区接到过信号。一年半后,新格勒无线向她提供了3个选择方案:签新合同;继续使用目前的服务,但该服务将逐步被淘汰;支付175美元的终止费以结束现在的合同。福拉克说:“这就像买了‘奔驰',却得到了‘现代'。”福拉克表示,上个星期,该公司让其免费终止了合同,现在她已转换到T-Mobile公司。
上个月,一家加州的上诉法庭支持了一项对新格勒无线罚款1210万美元的裁决。这项裁决说,新格勒无线不但没有向新签约的顾客提供一个试用期,而且还向解约的顾客收取高达550美元的撤销费。这家上诉法庭要求新格勒无线退还这些被迫上缴的撤销费。
法制日报