作为上游旅游资源的在线分销商，艺龙、携程都是以规模化运作作为生存基础的，而这决定了它们在企业的发展过程中一定会有一个临界点。
2006第二季度，艺龙自在纳斯达克上市以来首次开始盈利；第三季度，艺龙连续盈利。艺龙近三年
的增长速度在近期还得到了德勤的青睐，以186%的增长速度获评中国高科技、高成长50强企业，并晋级亚太前500之列。同期，艺龙还拿下了IATA（国际航协）和亚太呼叫中心协会等多个国际奖项。
艺龙跨越临界点
自2004年艺龙在纳斯达克上市以来，由于大量资金的注入，艺龙一直保持着比较快速的增长。根据财报显示，2004年艺龙比2003年增长86%，相对于2003年艺龙33%的增长率有了较大突破。而随着全球最大的在线旅游提供商Expedia入资控股，艺龙的经营理念更加清晰，产品和服务方面也更富有创意，许多全新的服务和大手笔促销逐步展开，经营状况也快速扭转。
2004年全球最大的在线旅游提供商Expedia投资艺龙，这种合作使得E龙更加全面和深入地引入了各种全新的理念。尤其是2006年5月，艺龙推出了360度全景酒店服务，备受消费者称道。e龙旅行网将其旗下数千家国内国际酒店的大厅、客房以及酒店特色服务，用360度画面设施摄录下来，有预订酒店要求的旅客只需轻点鼠标就能看到展现酒店房间和各种设施的直观以及旋转的多角度的画面，帮助自己最终选择合适的住所。“艺龙和携程在产品和价格上是几乎完全一样的，所不同的是艺龙在国际资源方面的优势和先进的服务理念，相信这些国内首创的服务能够帮助艺龙更加凸现自己的优势。”许四清说道。
同样，为了突出自己在服务理念方面的差异，艺龙还尝试了众多创新性的营销手法。例如11月和雷格斯的联合促销，为异地出差的商旅提供免费的办公空间的使用，并提出了关于商务旅行“第三段时间”管理的理念，引起了许多行业观察者的关注。
这一系列富有针对性的产品和服务的推出，迅速提升了艺龙本身的经营状况。2006年第二季度，艺龙取得了在纳斯达克上市以来的首次盈利，总营收为7130万元人民币，比去年同期的4610万上涨了55%；而第三季度，艺龙更是创下了连续盈利的记录，营收7460万元，比去年同期增长40%。
07在线旅游版图渐明
艺龙在2006年的快速增长无疑为2007年的在线旅游市场减少了很多看点，芒果网、搜索引擎等新进入者的崛起依然无法撼动双雄鼎立的市场格局。2006，中国的在线旅游网站如雨后春笋般涌现，也使得业内观察对于07年在线旅游市场的版图有了更多的遐想。
面对新兴的企业，许四清表示：“艺龙并不害怕竞争，艺龙本身具有难以复制的国际化优势和全球领先的服务理念。相反，艺龙还非常欢迎他们一起来将在线旅游整体市场做大。”如果换个角度来理解许四清的话，就是当这些新进入者刚刚涉足产品体系的建立时，艺龙已经在着手构建自己的国际化和服务理念的差异化了。对于在线旅游这种产品和价格几乎完全相同的行业模式而言，品牌号召力的差距似乎更是核心的竞争力所在。
同样需要解读的是，2005年在线旅游市场不过占整体旅游市场的1%，根据相关统计2006年依然也在100亿以下徘徊。2007年在线旅游市场需要关注的并非是在坐次的变化，而是艺龙的快速增长和新进入者的增加能否为整个在线旅游市场带来爆发性的增长。
