中国人长期遭受声名狼藉的官僚主义困扰，但最近几年，在某些大城市内，日常生活已变得远比以前高效。

　　比如说，我上世纪90年代在北京工作时，许多记者都有司机。这并非是因为记者们不开车，而是需要人手应对中国可怕的官僚主义。我的司机老赵就会花好几天时间开着车到处跑，到多个政府部门为我们办公室交纳各种费用。他不但需要排队等待几个小时，还经常遭到公职人员的呵斥。两年前我返回中国，在上海担任驻华记者。如今，我只要带着账单走到马路对面的便利店就能交纳。大约需要3分钟，且店员一直都很客气。

　　中国变得更加高效的原因很多，包括新技术的采用、经济中更多的市场竞争以及与行事方法不同的国家交往增多等。

　　美国作家麦健陆已在华生活25年，亲身体验到许多进步，尤其是私营领域。但他表示一些国营机构依然因循守旧。不久前他因大雪被困机场，“令人抓狂的是没有信息。”

　　在日常生活的其他方面，效率则千差万别。麦健陆说，在某国有银行，他花了18个月才将女儿的账户注销，“但在另一家注重客户服务的银行，工作人员会帮我填表。若填错了，会帮我重填。如果在上世纪90年代犯下类似错误，他们会沉下脸并将表格甩还给我。”(作者弗兰克·朗菲特，王会聪译)