2008年4月28日上午，在广州举行了国家星火科技、广东农村信息直通车工程12396服务热线开通仪式。科技部农村司曹一化副司长、广东省科技厅张明副厅长、广东省农科院曹俊明副院长以及省信息产业厅、省通信管理局、省物价局、广州市科技局、广东电信、广东移动、广东联通等省直有关部门及新闻单位100多人参加了启动仪式。

　　12396服务热线是科技部、工业和信息化部（原信息产业部）为贯彻落实中央十七大关于建设社会主义新农村的精神，加快推进农村信息化建设，进一步加强农村科技信息服务，在全国统一开通的农村科技信息服务公益热线电话，广东省按照全国工作部署，结合广东农村信息直通车工程实施，在现有的技术、数据、网络及信息服务等基础上，率先启动“国家星火科技、广东农村信息直通车12396服务热线”。旨在以科技为支撑，以数据网络为基础，以信息服务为纽带，围绕“助农、富农、支农、惠农”，为我省广大农民提供各类信息咨询服务。

　　2003年广东启动实施了广东农村信息直通车工程。目前，直通车工程综合服务平台已经建立了30多个数据库；拥有1000多万条信息；建立了一支层级健全、服务高效、进村入户上万人的基层信息传播和信息采编队伍；建立了强大的信息资源服务联盟。直通车工程初步建立了“一个平台、两个体系、三个机制”的农村信息化建设新模式，为12396服务热线的顺利开通打下坚实的基础。

　　12396服务热线电话现阶段的服务形式主要以语音服务为主，包括自动语音应答服务和人工服务。下阶段将集成传真、网站、电子邮件、视频等多种媒体接入，提升综合服务能力。

　　“12396”服务热线借助广东农村信息直通车工程平台，联合省有关部门共同为广大农民提供科技咨询、法律咨询、农业气象、实用技术等综合性农业科技信息服务。服务模式有自动语音应答服务、话务员人工服务和农业专家解答等。农民只要利用有线电话、手机等通信设备就可获得全方位的信息服务。